Met het overlijden van Ed Leunissen mogen we met recht zeggen dat een media tijdperk in Geleen wordt afgesloten.

Hij was in een klein comité van voormalige ziekenhuisomroep vrijwiligers, betrokken bij de geboorte van de lokale omroep START.

STads Radio en Tv was mede door zijn inzet een feit. Een omroep die vorig jaar is opgegaan in de streekomroep Bie Os.

Hij bouwde letterlijk en figuurlijk mee aan de omroep die haar radiostudio kreeg in de kelder van de Hanenhof.

Het waren de tijden dat lokale radio nog experimenteren was en 3FM nog gewoon Hilversum drie werd genoemd.

Ed had toen al ideeën die nu heel normaal zijn. Jingles, stationcalls en horizontale programmering waren voor hem vanzelfsprekend.

START Geleen 101 waren de tijden dat alleen op zondag uitzendingen werden gemaakt.

Mede door zijn energie en inzet groeide de omroep, meer programma’s werden toegevoegd. Ed wilde vooral zelf ook radio maken. Daar lag zijn passie.

Radio met inhoud, waarde en betekenis. Zomaar wat muziek draaien was uit den boze….met een praatje en plaatje programma kwam je bij Ed niet op de zender.

Radio moet waarde hebben, iets toevoegen. Dat was zijn credo. Dat deed hij zelf ook vooral met rondje politiek.

De gemeenteraadsverkiezingen waren de hoogtij dagen van zijn programma waarin hij menig zittend politicus (en zij die het wilde worden) kritisch maar altijd eerlijk een podium gaf.

Toen ook START TV werd geïntroduceerd was het vanzelfsprekend dat de ervaring van radiomakers benut werd.

Ed deed mee aan veel tv uitzendingen …maar eerlijk is eerlijk, zijn hart is altijd blijven uitgaan naar radio.

Traditie bij de omroep was de jaarlijkse radiomarathon. Drie dagen 24 uur radio maken.

Er waren amper zenders in die tijd die na middernacht nog een signaal afgaven. Internet bestond nog niet, laat staan spotify.

Het was in de nacht stil in de ether. Ed was altijd in voor het nachtwerk. Dat waren de momenten dat hij zijn muziek kon draaien en de nacht insturen. Daar genoot hij van.

Het was ook de enige keer dat ik de man die voor alles woorden had, heb zien stilvallen.

Het was de nacht van vrijdag op zaterdag 31 augustus 1997. Een radiomarathon zoals ieder jaar…..maar toch weer niet.

Even na middernacht kwamen de eerste vage berichten binnen van het tragische ongeval in Parijs. Het ongeval met Lady Diana.

Radiomaker Ed Leunissen bracht het als nieuws en veranderde zijn programma…het werd de nacht, zijn nacht, de nacht van lady Diana.

De meest bijzondere nacht in de historie van START.

Als er zoiets is als een hemel……dan is Ed daar ongetwijfeld zijn eigen radiostation begonnen.

Bedankt Ed.

Namens Eric Kempkes en alle oud-collega’s van Streekomroep Start.